हम साथ साथ हैं!!

फेसबूक वरच्या एका समूहावर सध्या 'दिलेल्या पूर्वार्धावरून गोष्टीचा उत्तरार्ध लिहीणे' असा 'कथापूर्तीचा' उपक्रम सुरू आहे. त्यापैकी एक कथा पूर्ण करण्याचा केलेला हा प्रयत्न...

पूर्वार्ध:-

मयंक आणि चेतन खूप वेळ किनाऱ्यावर बसून होते. गेले कितीतरी तास दोघांचे वाद चालू होत आणि आता अगदी भयाण शांतता होतीे. त्या वादाचा आणि आताच्या शांततेचा साक्षीदार असलेला सूर्य आता डुबायला आला होता.

खरंतर गेल्या काही महिन्यांमध्ये त्यांना हळूहळू लक्षात आलं होतं की आपण दोघेही पायलवर प्रेम करतोय. पण त्या तिघांच्या पक्क्या मैत्रीमुळे दोघेही गप्प होते. एकमेकांना आजमावत होते. पायलचा अंदाज दोघांनाही येत नव्हता. कॉलेज संपून आता तिघेही आपापल्या कामाला लागले होते. तिघेही त्यांच्या त्यांच्या क्षेत्रात जम बसवू लागले होते. तिघांचीही आर्थिक परिस्थिती, सामाजिक स्तर सारखाच होता.

कॉलेजमध्ये खूप धमाल तिघांनीही केली होती. एकत्र सहलीला गेले होते, सिनेमे, नाटके पाहिली होती,  प्रत्येक गोष्ट एकत्र केली होती. अगदी व्हाट्सअप्प गृप व्यतिरिक्त पर्सनल मेसेज सुद्धा केले नव्हते कधीच. एवढी तिघांमध्ये unity होती.

पण आज अचानक जेव्हा पायलच्या घरी तिच्या लग्नाचा विषय निघाला, तेव्हा दोघांनाही, खरंतर तिघांनाही ती कल्पनाच सहन झाली नाही.

पायलला देखील कळत होते की दोघेही तिच्यावर प्रेम करतायत जीवापाड. तिलाही दोघे अगदी चांगले मित्र म्हणून आवडत होते. पण तिला कळत नव्हते की आपल्याला नेमकं दोघांपैकी कोण आवडतं ? दोघेही तिच्या जीवनात एकाच वेळेस आले होते. दोघेही तितकेच तडफदार, हुशार, स्मार्ट. एखाद्याला पाहून त्याच्याबद्दल आकर्षण निर्माण होणे या स्टेजच्याही आधीच तिला तिच्या मैत्रिणीकडून कळलं होतं की ते दोघेही तिच्यावर प्रेम करतायत जीवापाड. शलाकाला जे कळलं ते पायलला स्वतःहून कळलंच नव्हतं इतकी ती त्यांच्या मैत्रीत गुंगून गेली होती.

आपल्याला कोणाचे आकर्षण वाटते या विचारापाशी येऊन ती थबकायची. तिला आता मैत्री आणि प्रेम यातील फरकच कळेनासा झाला होता. विचार करून करून डोकं शिणून गेलं होतं. तिघांचे गृप फोटो सतत पाहून पाहून वेड लागायची पाळी आली होती तिच्यावर.  

रात्रीचे 8 वाजले तरी nearby app मध्ये दोघांची लोकेशन्स जुहू बीच दिसत होती.

ती तडक उठली, कपडे बदलले, तिची scooty काढली आणि निघाली.

मयंक आणि चेतन दोघांनाही नोटिफिकेशन आले "payal pradhan is nearby ..."

उत्तरार्ध:-

तशी पायल थोडी फिल्मी म्हणता येईल अशीच होती. त्यामुळे गेल्या काही दिवसात तिने 'मुझसे शादी करोगी', 'साजन', 'हम दिल दे चुके सनम' वगैरे किती तरी वेगवेगळ्या movies मधले वेगवेगळे scenes स्वतःच्या आयुष्याशी जोडून पाहिले होते! आत्ताही तिला समोर तराजूच्या दोन पारड्यांमधे तिचे दोन लाडके मित्र उभे असल्यासारखे दिसत होते..
चेतन एकदम संयत, थोडासा अबोल कडे झुकणारा, कुठल्याही गोष्टीचा अगदी सर्व बाजूंनी विचार करणारा तर मयंक एकदम उत्कट, 'on an impulse' म्हणतात तसं काहीसं जगणारा - पण तरीही थिल्लर नक्कीच नाही.. सगळ्यात मुख्य म्हणजे दोघंही तिला जीवापाड जपणारे!! 'असे मित्र मिळायला खरंच भाग्य लागतं,' तिच्या मनाने तिला पुन्हा एकदा सांगितलं; 'आणि म्हणून तर त्यातल्या कुणाही एकाला दुखावणं आणि दुसऱ्याला निवडणं हे खूपच अवघड आहे,' तिनेही मनाला ठणकावून सांगितलं.. तिने काहीतरी ठरवलं तर होतं पण आता ते दोघं काय म्हणतायेत यावर सगळं काही अवलंबून होतं..

'Wassup guys? Anything serious?' पायलने पोहोचल्यावर लगेच मोर्चेबांधणी सुरू केली. 'काही बोलायचंय का तुम्हाला माझ्याशी? मला तरी तुमच्याशी खूप महत्त्वाचं बोलायचंय बा. जाऊदे, मीच बोलते.' जे ठरवलंय ते एकदा लवकर बोलून टाकायचं tension असल्यामुळे कुणालाही बोलायचा chanceच न देता पायलने सभा स्वतःच्या हातात घेतली..

'तर my dear friends, सगळ्यात पहिले मी तुम्हाला सांगते की तुमच्या मनात काय चाललंय याची, तुम्ही सांगितलं नसलं तरी, मला पूर्ण कल्पना आहे. आणि खरं तर ना, मला पण तुम्ही दोघंही खूप आवडता रे! आपलं tuning पण कसलं भारीये!! पण 'life partner' म्हणून कुणाची निवड करावी हे खरंच मला काहीच कळेनासं झालंय.. after all, मैत्री वेगळी आणि लग्न वेगळं, नाही का? तर, असं confusion असल्यामुळे,  निवड करण्यासाठी, मी एक वेगळा निर्णय घेतलाय...'

'काय स्वयंवर वगैरे रचून आम्हाला एखादा पण बिण पूर्ण करायला लावणारेस की काय?' मयंकने विचारलं.

तसं त्याला एक चापट मारत पायल म्हणाली, 'गप रे.. मी ठरवलंय की मी तुम्हा दोघांबरोबर काही दिवस 'live-in' मधे राहून बघायचं - 'चि. व चि. सौ. कां.' सारखं रे - अन मग आपलं उत्तर आपल्याला आपोआपच मिळेल...' कसंबसं वाक्य संपवून पायलने दोघांकडे एक चोरटा कटाक्ष टाकला.. आता समोरून काय येतंय या विचाराने तिचे प्राण तिच्या कानांत गोळा झाले!

थोडा वेळ एक विचित्र शांतता पसरली. नेहेमी खूप चटकन react होणारा मयंक नुसतंच तोंड उघडून परत शांत झाला. नेहेमी विचार करून, वेळ घेऊन बोलणाऱ्या चेतनने मात्र यावेळी फार वेळ न घेता लगेच बोलायला सुरुवात केली, 'पायल, मला हा प्रस्ताव मान्य नाही.'

काहीतरी बोलायसाठी तोंड उघडलेल्या पायलला थांबवून चेतन पुढे म्हणाला, 'पायल, तुला already कळलंच आहे म्हणतीयेस तरी आज मी सांगतो की "हो, मला तू खूप आवडतेस- मैत्रीच्या पलीकडे जाऊन - आणि मला तुझ्याशी लग्न करायला मनापासून आवडेल," पण तरीही मला तुझा हा प्रस्ताव मान्य नाही.  आयुष्य म्हणजे movie नव्हे पायल. मुळात मला हा 'live-in' चा पर्याय कधीच पटला ही नाही आणि आवडलाही नाही. शिवाय, तू ज्या movie चा reference देतीयेस त्यात ती एकाच मुलाबरोबर राहिली होती. इथे तू दोघांबरोबर रहायचं म्हणतीयेस.. सोप्पं वाटतं का तुला सगळं? आपल्याकडे समाजात अजूनही याला फारशी मान्यता नाही; त्यात तू थोडे दिवस एका मुलाबरोबर अन मग नंतर थोडे दिवस दुसऱ्या बरोबर राहून 'बघणार'.. तुला वाटतं आपला समाज हे accept करेल? तू म्हणशील कदाचित की मला समाजाची पर्वा नाही पण लोकांनी तुला नावं ठेवलेली मला नाही आवडणार गं.. कारण माझं खरंच तुझ्यावर प्रेम आहे..'

'अरे पण,' पायलने बोलायचा प्रयत्न केला पण चेतनला अजून खूप बोलायचं होतं. तो म्हणाला, 'बरं, समज, तुला या प्रयोगानंतर आम्हा दोघांपैकी कुणाच बरोबर कायमचं राहावंसं नाही वाटलं तर? आमच्या दोघांपैकी कुण्या एकाचा तू स्वीकार केलास तर तो कदाचित तुझं दुसऱ्या बरोबर 'राहून बघितलेलं असणं' समजून घेईलही; पण दोघांनाही निवडलं नाहीस तर तिसराच कुणी तुला तसंच समजून घेईल? आहे तुला ती खात्री?'

'आणि आता सगळ्यात महत्त्वाचं म्हणजे आमच्या बरोबर राहून बघितल्या नंतर ज्या अर्थी एकाला तुला reject करावंसं वाटेल  त्या अर्थी तुझं अन त्याचं कमी पटेल; मग नंतर ही मैत्री अशीच टिकून राहू शकेल? मी तरी खरंच हे सहन नाही करू शकणार गं..
So, better way, मी तुला suggest करतो की तू मयंकशी लग्न कर.. माझ्यासाठी तुम्हा दोघांचीही मैत्री खूप महत्त्वाची आहे आणि मला ती आयुष्यभर हवीये.. so, नंतर काहीतरी न पटून एकमेकांपासून कायमचं लांब जाण्यापेक्षा आज प्रेमात माघार घेऊन मैत्री जपायला मला आवडेल..'

पहिल्यांदाच चेतन इतकं बोलला असेल.. त्याला आलेला ताण त्याच्या चेहेऱ्यावर स्पष्ट दिसत असला तरी आता तो बराच शांत झाला होता..

'तोडलंस मित्रा!' मयंक घोगऱ्या आवाजात म्हणाला. त्याचे डोळे चक्क पाणावले होते. 'पायल, आता प्लीज माझं म्हणणं ऐक. मी मनापासून सांगतोय की चेतन हाच तुझ्यासाठी right choice आहे! खरंच चेतन, तुझ्या त्यागाची परतफेड करण्यासाठी नाही पण तुझं बोलणं ऐकल्यावर मला जाणवलं की मी इतका विचारच केला नाही; rather पायलने तिचं proposal मांडल्यावर पहिल्यांदा तर मला पण भारीच idea वाटली ती! त्याच्या पुढच्या सगळ्या परिणामांबद्दल एवढा विचारच आला नाही माझ्या मनात.. पण स्वतःचं प्रेम नाही मिळालं तरी चालेल पण ज्या व्यक्तीवर प्रेम आहे तिचा जास्ती विचार करणे हेच तर खरं प्रेम! पायल, मैत्रीसाठी माझ्यासारखं हाहाहीही ठीके पण आयुष्यभरासाठी चेतन सारखी mature साथ च हवी.'

'मयंक, तू उगाच स्वतःला काहीतरी नावं ठेवू नकोस हां,'  पायल आणि चेतन एकत्रच म्हणाले.

'बघा, तुमचे विचार पण किती जुळतायेत!' मयंक हलकंसं चिडवत म्हणाला. 'यार, माझ्यासाठी आपली ही मैत्रीच खास आहे! अन प्रेमाच्या आघाडीवर पायल अन चेतन कडून थोडंसं दुःख मिळाल्यासारखं वाटलंच पहिले काही दिवस तरी सांभाळून घ्यायला मित्र म्हणून पायल अन चेतन आहेतच की!! हम लोग तो हमेशा साथ ही रहेंगे!! So guys, I am really happy for you!! मग, पायल, शोले मधल्या अमिताभ सारखं, चेतन च्या वतीने लग्नाची बोलणी करायला कधी येऊ?'
सगळ्या मित्रांच्या खळखळून हसण्यात एवढ्या दिवसांची tensions कुठल्या कुठे पळून गेली!

मागे कुठल्याशा स्टॉल वर गाणं लागलं होतं, 'यारों, दोस्ती बडी ही अजीब हैं.......'